Strength Within You in de Karpaten: twaalf dagen psychologisch herstel, in partnerschap met Crédit Agricole

“Wat de kinderen het meest is bijgebleven: de dieren voeren in de dierentuin, schilderen op allerlei voorwerpen, sieraden maken, praten met de andere deelnemers en het werken met de psychologen,” schreef de moeder van Yehor en Ulyana uit Kryvyi Rih nadat haar kinderen thuis waren gekomen.

Zo verliepen twaalf dagen in de bergen voor 60 kinderen die een of beide ouders hebben verloren door de oorlog.

De sessie voor psychologisch herstel van Strength Within You liep van 27 mei tot 7 juni 2026 in kamp Petros in de regio Ivano-Frankivsk. Ze werd mogelijk gemaakt door de Crédit Agricole Group Foundation, die het programma volledig financierde – van reis en verblijf tot het werk van de psychologen en de materialen voor de sessies.

Strength Within You is een project voor psychologisch herstel van het Children of Heroes Fonds. We hebben het opgezet na drie jaar werken met kinderen die een ouder hebben verloren, en gebouwd rond een eenvoudig uitgangspunt: een kind heeft professionele psychologische ondersteuning nodig, naast rust en nieuwe vriendschappen.

[image: https://childrenheroes.org/wp-content/uploads/2026/08/1-1.webp]

Hoe de sessie is opgebouwd

De deelnemers waren tussen de 8 en 16 jaar oud. Zes psychologen werkten met hen, onder leiding van een supervisor-psycholoog en methodoloog.

Het psychologische onderdeel bestond uit steungroepen, individuele consulten, kunsttherapie en sessies over zelfregulatievaardigheden. Daarnaast liep het onderdeel rust en socialisatie: creatieve workshops, teamspellen, excursies, de dierentuin, en sport- en ontspanningsactiviteiten.

De psychologische toestand van elk kind wordt twee keer gemeten – vóór aankomst en na afloop van de sessie – met gestandaardiseerde psychologische schalen. Zo zien we al vroeg welke kinderen tijdens het project meer steun van de psychologen nodig hebben, wat er precies is veranderd, en wie thuis verdere ondersteuning nodig heeft. Het totale budget van de sessie bedroeg UAH 1.654.891,80.

[image: https://childrenheroes.org/wp-content/uploads/2026/08/2-1.webp]

Wat er in twaalf dagen veranderde

Een analyse van de psycho-emotionele toestand van de kinderen vóór het project liet zien dat sommigen last hebben van opdringende herinneringen: moeilijke beelden uit het verleden komen vanzelf terug en het kind beleeft opnieuw wat al is gebeurd. Aan het begin van de sessie meldde 1,7% van de deelnemers deze ervaringen in hoge mate; aan het einde niemand meer. Het aandeel kinderen bij wie zulke herinneringen het minst aanwezig zijn, steeg van 81,6% naar 91,7%.

De tweede verandering betreft vermijding – de gewoonte om onderwerpen, plekken en gevoelens die aan het verlies herinneren uit de weg te gaan. Ook hier was beweging: het aantal kinderen dat zelden naar vermijding grijpt, steeg van 76,7% naar 83,3%.

De psychologen merken op dat sommige deelnemers na de sessie nog tekenen van emotionele spanning vertonen. Die hangen samen met het verlies zelf, met zorgen over de veiligheid thuis, en met het einde van de sessie en het afscheid van nieuwe vrienden. Voor deze kinderen gaat de psychologische ondersteuning na het kamp door.

Wat gezinnen zeggen

Denys uit Nizhyn kwam naar het kamp na de dood van zijn vader, die aan het front zwaargewond was geraakt. Zijn moeder meldde hem aan met een concreet verzoek: dat haar zoon even kon loskomen, kinderen van zijn eigen leeftijd kon ontmoeten en tijd tussen andere kinderen kon doorbrengen.

“Sinds hij terug is, is Denys rustiger, hij heeft nieuwe vrienden en veel positieve indrukken,” zegt zijn moeder.

Meer reacties die gezinnen instuurden:

“Heel erg bedankt voor de goede organisatie van het kamp. De communicatie was de hele tijd uitstekend – we konden altijd de informatie en steun krijgen die we nodig hadden.”

“Na het kamp zag ik positieve veranderingen: mijn zoon heeft meer aandacht voor zijn jongere broer en is geïnteresseerd geraakt in geschiedenis. Ik wil vooral de zorg van het team noemen: toen mijn kind ziek werd, behandelden ze haar als een van hen, brachten ze haar naar het ziekenhuis en bleven ze informeren hoe het met haar ging.”

[image: https://childrenheroes.org/wp-content/uploads/2026/08/3-1.webp]

[image: https://childrenheroes.org/wp-content/uploads/2026/08/4-1.webp]

“Voor het Fonds is dit preventief werk. Het verkleint risico’s die pas veel later aan de oppervlakte komen: posttraumatische reacties, sociaal isolement, uitval op school en het verliezen van contact met leeftijdsgenoten. Een partnerschap dat zulke veranderingen mogelijk maakt, werkt veel langer dan twaalf dagen.”

Tetyana Zarytska, Socialisation and Psychological Support Programme Director, Children of Heroes Fonds

“Liefdadigheid is een vast onderdeel van de wereldwijde strategie van Crédit Agricole Group. Wij geloven dat we met steun aan kinderen die door de oorlog hun dierbaarsten hebben verloren, investeren in de toekomstige ontwikkeling van Oekraïne. De kinderkampen die we samen met het Children of Heroes Charity Fund organiseerden, hebben kinderen de kans gegeven om emotioneel te herstellen, uit te rusten, tijd met leeftijdsgenoten door te brengen en te genieten van de eenvoudige geneugten van het kind-zijn. Kinderen zijn onze toekomst, en vandaag moeten we alles doen wat we kunnen om die toekomst sterk en gelukkig te maken.”

Crédit Agricole Group Foundation

Dank je wel

Dank aan de Crédit Agricole Group Foundation voor deze sessie.

Projecten voor psychologisch herstel in kampvorm, voor kinderen die een vader of moeder hebben verloren, blijven een van de weinige plekken waar psychologisch werk plaatsvindt in een levende omgeving, tussen leeftijdsgenoten met een vergelijkbare ervaring. Hier krijgt een kind het gevoel ‘ik ben niet de enige’, en leert het opnieuw om te overleggen, vrienden te maken en om steun te vragen wanneer dat nodig is.